La rivista Cell ha pubblicato i primi risultati di uno studio partito nel 2007. La ricerca ha fino ad oggi analizzato il genoma di 600 anziani tra gli 80 e i 105 anni, tutti in perfetta salute. I ricercatori hanno individuato nel loro DNA sequenze genetiche assenti nella popolazione generale.

Lo studio ha comparato il genoma di anziani dotati di ottima salute, privi delle normali malattie della vecchiaia, con quello di adulti normali. Sono emerse delle varianti genetiche comuni tra gli anziani in salute, ma assenti o molto rare nell’altro gruppo. Secondo i ricercatori, le sequenze genetiche individuate negli arzilli vecchietti li proteggerebbero da declino cognitivo e da altre malattie croniche.

I portatori del genoma mutato sembrano essere meno a rischio di Alzheimer e demenza senile. Ciononostante presentano gli stessi fattori di rischio per malattie cardiovascolari, diabete e tumori rispetto al gruppo di controllo. Ulteriori controlli riveleranno come questo sia possibile e come agiscano le sequenze genetiche, dotate probabilmente di alto valore protettivo. Inoltre lo studio prevede il coinvolgimento in totale di 1400 anziani, il che significa che verranno effettuate molte altre analisi.

Fonte: corriere.it